När du kliver in på området kring det stora kungliga palatset Grand Palace i Bangkok – eller "Phra Borom Maha Ratcha Wang" – är det som att sugas in i en helt annan värld. Här, mitt i Thailands pulserande huvudstad, ligger ett imponerande komplex av tempel, palats och överdådigt utsmyckade byggnader, där de gyllene pagoderna gnistrar i solen och speglar sig i de många turisternas beundrande blickar. Du kan nästan känna historiens vingslag när du går genom de majestätiska portarna som har vaktat kungafamiljen i över 200 år.
Kungliga palatset i Bangkok är inte bara en spektakulär sevärdhet, det är en upplevelse som ger dig en inblick i Thailands själ och kungliga arv. Här kan du möta buddhistiska pilgrimer som rest långväga ifrån för att visa sin respekt och delta i religiösa ceremonier. Även om det inte är huvudsyftet med din egen resa till Bangkok, får du inte missa Grand Palace – det är ett absolut must-see som kommer att lämna dig både fängslad och inspirerad.
Innehåll
En kungas hem: Historien om Grand Palace – det stora kungliga palatset
Bara några få år efter att en burmesisk här hade plundrat och förstört kungastaden Ayutthaya, beslutade kung Rama I år 1782 att etablera ett nytt residens på den västra stranden av Chao Phraya. Det blev startskottet, inte bara för grundandet av det kungliga palatset Grand Palace, utan också för Bangkoks resa mot att bli Thailands största stad och landets nya huvudstad. Med uppförandet av det storslagna palatset och det tillhörande tempelkomplexet lades fundamentet för Bangkoks roll som det politiska, kulturella och andliga centrum vi känner till idag.
Idag ligger Grand Palace därför i hjärtat av den historiska stadsdelen Rattanakosin. Precis som resten av den thailändska huvudstaden har Grand Palace byggts ut många gånger under årens lopp. Det 218 000 kvadratmeter stora området kring palatset rymmer därför idag en bred vifte av arkitektoniska stilar – allt från templens ursprungliga Ayutthaya-stil till en blandning av senare thailändska och västerländska influenser.
Även om kungen inte längre har sitt officiella residens i Grand Palace, används en stor del av komplexet fortfarande som kungliga bostäder och för olika ceremonier under året. Delar av området är därför periodvis stängt för besökare, oftast under helgerna. Men även då finns det massor att se. Du kan enkelt spendera timmar med att ströva runt bland de vackra byggnadsverken som utgör det kungliga palatset.
Templet för Smaragdbuddhan (Wat Phra Kaew)
I Grand Palace-området är det imponerande Wat Phra Kaew, även känt som Smaragdbuddhans tempel, en av de platser som du bör ta dig extra tid att utforska. Om du vill beundra alla de invecklade detaljerna i byggnaderna kan du lätt tillbringa lång tid här. Det här anses vara ett av de viktigaste buddhistiska templen i Thailand. Det säger inte så lite, med tanke på att det finns över 40.000 tempel i landet enligt de bästa uppskattningarna!
Grand Palace är indelat i tre sektioner, även kallade innergårdar: den inre, mellersta och yttre innergården. Det är på den yttre borggården i den nordöstra delen av det stora palatsområdet som du hittar Wat Phra Kaew. I huvudbyggnaden, Ubosot, i detta vackra tempel finns den smaragdgröna Buddha, Phra Kaew Morakot. Det är en liten men mycket berömd staty av Buddha som är huggen i ett stycke ädelsten.Även om statyn bara är cirka 66 cm hög har den en enorm religiös betydelse och anses av thailändarna vara en av de heligaste buddhabilderna. Du kommer att märka att statyn är klädd i guldkläder. Klädseln förändras under året för att symbolisera Thailands tre årstider: sommar, regnperiod och vinter.
Omgiven av många vackert utsmyckade byggnader och gyllene spiror som sträcker sig mot himlen är huvudbyggnaden ett fantastiskt exempel på thailändsk arkitektur.Även om Wat Phra Kaew är en av de mest populära attraktionerna i Grand Palace-området med många besökare, utstrålar hela platsen en fridfull andlig atmosfär. Templet används fortfarande för att markera stora buddhistiska festivaler som Visakha Puja, Asalha Puja och Magha Puja på Wat Phra Kaew. Här firas också kungens födelsedag och Songkran (det traditionella thailändska nyåret).
Lämplig klädsel i Grand Palace
När man besöker Grand Palace är det viktigt att komma ihåg att det inte bara är en turistattraktion. För thailändarna är det här en helig plats med djup kulturell och religiös betydelse. Därför är det viktigt att du klär dig lämpligt för att visa respekt för platsen och de människor som dagligen använder den som en plats för tillbedjan och ceremoni.
Det innebär att kläderna ska täcka axlar och knän – detta gäller både män och kvinnor. Inne i Emerald Buddha-templet måste du bära strumpor, så inga bara fötter eller skor. Var beredd på att du kan bli ombedd att låna (mot en avgift) mer passande kläder, t.ex. en sarong, om din semesteroutfit inte uppfyller kraven. Som dansk kan en påtvingad klädkod kännas lite främmande, men att klä sig lämpligt i Grand Palace är ett sätt att visa respekt för den thailändska kulturen. Du kommer också att upptäcka att lokala besökare ofta är ännu mer konservativt klädda själva.
Så hittar du till Grand Palace
Grand Palace är öppet dagligen från kl. 8.30 till 16.30 (biljettförsäljningen stänger kl. 15.30). Särskilt under högsäsongen (januari och februari) är det en bra idé att komma tidigt på dagen. Både för att undvika trängseln när turistbussarna börjar anlända och värmen mitt på dagen. Ta gärna med något att dricka. Det finns dock även ett enda café, Doi Kham Shop, i området som erbjuder förfriskningar och souvenirer.
Det är enkelt och smidigt att ta sig till Grand Palace tack vare dess centrala läge i Bangkoks historiska centrum. Det finns flera olika transportalternativ att välja mellan, beroende på var du bor och vad som passar dig bäst. Du kan ta Sky Train (BTS) till Saphan Taksin station och sedan byta till en expressbåt till Tha Chang (N9), eller ta tunnelbanan (MRT) till Hua Lamphong station och sedan en kort taxiresa. Flera bussar passerar också förbi palatset, men kräver viss kännedom om Bangkoks geografi.
Ett av de mest populära och charmiga sätten att ta sig till Stora palatset är dock att ta expressbåten längs floden Chao Phraya. Hoppa på båten och gå av vid hållplatsen Tha Tien (N8) – härifrån är det bara några minuters promenad till ingången till palatset. Den här rutten ger dig också vacker utsikt över floden och stadens silhuett. Om du inte bor nära floden kan en tuk-tuk vara ett roligt sätt att ta sig till Kungliga slottet. Var bara medveten om att de har ett rykte om sig att ta överpriser, särskilt på resor till turistattraktioner som Grand Palace. Det kan ofta sluta med att det kostar mer än en vanlig taxi.
Du kan köpa din entrébiljett till Grand Palace vid entrén eller online. I skrivande stund kostar den 500 baht (strax under 100 dkk). För ytterligare 200 baht kan du hyra en audioguide (på engelska). Detta är relativt dyrt med thailändska mått mätt. Inträdet är dock gratis för thailändare och barn (under 120 cm). I biljetten ingår också tillträde till Wat Phra Kaew och Queen Sirikit Museum of Textile.
Andra sevärdheter nära Grand Palace
När du har utforskat Grand Palace finns det flera andra fantastiska sevärdheter i närheten som du enkelt kan besöka för att få ut det mesta av din dag i Bangkoks historiska hjärta.
Det gäller bland annat Wat Pho (Temple of the Reclining Buddha), som ligger bara några minuters promenad från Grand Palace. Wat Pho är, som namnet antyder, känt för sin enorma liggande Buddhastaty som är över 45 meter lång. Det är också känt som födelseplatsen för traditionell thailändsk massage. Alternativt kan du hoppa på en expressbåt vid Tha Tien-piren för att segla över till Wat Arun. Detta tempel ligger på andra sidan floden Chao Phraya och är känt för sin iögonfallande tornstruktur (prang), som är vackert dekorerad med färgglada porslinsplattor och otaliga snäckskal i porslin.
