Först en bekännelse: Jag har arbetat för Thailand Tours i några år nu, men det var först i år som jag faktiskt fick åka själv. En vecka ägnades åt att resa till Phi Phi-öarna, särskilt Laem Tong Beach i den norra delen av ögruppen. Och låt mig säga det direkt: jag förstår varför dessa vackra öar är en favorit bland både mina kollegor och våra gäster.
Redan på båtresan från Phuket till Koh Phi Phi, där vi passerade en hel rad vackra öar och vikar, kände jag på mig att något speciellt var i görningen. Det blev starten på en riktig barfotasemester med en vecka där tempot drogs ner och vi inte bara slängde skorna, utan också alla tankar på fasta planer och bara lät dagarna utvecklas i sin egen takt.
Innehåll
Ankomst till ett tropiskt paradis
Färjan från Phuket till Phi Phi-öarna är inte stor, men har tillräckligt med plats för några hundra passagerare. Du kan uppgradera till en snabbgående båt och spara en timmes restid, men då missar du den lugna och vackra övergången från fastland till ö. Bonustips: ta med dig egna förfriskningar och mat för färjeturen. Det fanns ingen möjlighet att köpa något annat än drycker och lite snacks ombord, så vi blev lite hungriga under den 2,5 timmar långa resan.
Färjan lade till i Ton Sai, huvudorten på Phi Phi Don. Vi skulle dock inte stanna här, så vi bytte till en mindre båt mot öns norra spets. Här var lokalbefolkningen redo att välkomna oss. Resväskorna lastades på en liten traktorsläpvagn som transporterade oss några hundra meter tvärs över ön. Plötsligt stod vårt mål, Laem Tong Beach, framför oss. Det är ett mycket organiserat och charmigt sätt att anlända på.
Phi Phi Natural Resort på Laem Tong Beach
Det finns en handfull olika hotell och resorter att välja mellan på Laem Tong Beach. Vi bodde på Phi Phi Natural Resort. Den består av stugor som ligger utspridda på en sluttning. Vi hade en Deluxe Cottage med en stor terrass och fantastisk utsikt över det blå havet mot Bamboo Island och Mosquito Island, två av de nordligaste delarna av skärgården. Vi njöt verkligen av att ha vår egen terrass, men den övergripande atmosfären på anläggningen var mycket trevlig och avslappnad, med en stor frukostrestaurang, en liten pool och ännu fler solterrasser att koppla av på.
Stranden: Avkoppling eller shopping?
Själva Laem Tong Beach har fin ljus sand och vattnet är turkosblått. Men den fungerar inte bara som en strand i traditionell mening. Det tog mig ett ögonblick att förstå. Det är mer som en livlina som du använder för att ta dig runt.
Längs stranden finns förutom de små resorterna 2-3 små kiosker och en bra handfull fina restauranger. I vattnet utanför stranden ligger vackra longtailbåtar sida vid sida och väntar på att ta oss med på äventyr. Det var också här som båtar med varor och förnödenheter lade till och då och då rullade en traktor förbi med ett eller annat. Autentisk och levande, men det är inte precis den mest inbjudande platsen att kasta en handduk på sanden eller ta en simtur.
Det finns dock solstolar här som är gratis att använda och vanligtvis blev stranden mer gästvänlig på eftermiddagen när den kommersiella trafiken dog ut och det blev möjligt att hitta lite skugga.
Men vi insåg också snabbt att det också finns en mindre, lugnare strand i närheten av resorten. Det finns också korallrev bara några meter från stranden, så snorklingsutrustningen kom snabbt till användning. Om du tar med dig barn till Koh Phi Phi som vill se färgglada fiskar på nära håll är det nästan perfekt, men förvänta dig inte långa dagar i sanden här.
Stämningsfulla kvällar i den varma sanden
På kvällen ändrade Laem Tong Beach karaktär igen. Sedan var det dags att gå barfota längs vattenbrynet, i dagens sista ljus, till en av restaurangerna vid stranden. De är placerade så att du bokstavligen sitter med fötterna i sanden, vilket gör upplevelsen ännu bättre.
En av de rätter som jag minns bäst från hela min resa till Thailand var på en av de lokala strandrestaurangerna, den mycket autentiska "Malee Seafood": nyfångad krabba för dagen, tillagad på thailändskt vis med massor av kryddor och färska grönsaker. Om det smakade extra gott för att vi satt några meter från vattenbrynet kan jag inte säga, men jag tror det.
Om du behöver en paus från nudlar och ris rekommenderar jag också att du går till den mexikanska restaurangen "La Terraza Del Mar" på västra sidan av ön – en promenad på några hundra meter. Eventuellt en tidig middag om man vill njuta av solnedgången. På grund av läget på västsidan och mellan två bergskammar var det också lite mer luft, vilket var skönt efter en varm dag på stranden.
Det finns inte mycket pulserande nattliv på den här delen av Koh Phi Phi, och det var precis vad vi ville ha. Bortsett från ett begränsat men bra utbud av restauranger längs stranden finns det inte många möjligheter att festa till gryningen här. Våra kvällar avslutades med barfotapromenader längs stranden i månskenet. Vid högvatten var man glad att man hade shorts på sig. Och sedan tillbaka på vår terrass för en sista kyld lokal Chang-öl eller drink till det lugna bruset från vågorna. Det var allt vi behövde.
En dag av äventyr med din egen kapten
Dagarna på Phi Phi Natural Resort gick lugnt och fridfullt. Det är inte en plats att åka till om du behöver dagar fyllda med underhållning eller ett fullspäckat sightseeingprogram. Istället tillbringade vi dagarna här med snorkling, massage som du kan boka i lobbyn eller med att läsa en god bok vid poolen. Vi hade velat tillbringa några dagar på en plats som inbjuder till ren avkoppling i vackra omgivningar.
Men en dag bestämde vi oss ändå för att se lite mer av området. Vi hade (naturligtvis) hört talas om den berömda Maya Bay på Phi Phi Ley. Vi ville inte missa det.
Genom hotellet bokade vi en av de lokala longtailbåtarna med en kapten för en halv dag. Klockan 8 nästa morgon satte vi segel. Vi åkte sedan söderut längs kusten och runt Phi Phi Don till grannön Phi Phi Leh. Segelturen tog en halvtimme. Man lägger faktiskt till vid en flytande brygga på öns motsatta sida, som har byggts för att skydda korallrevet i själva bukten. Det var välorganiserat och fungerade bra.
Maya Bay är för närvarande också reglerat genom att det finns en tidsgräns för besöket. Utan tvekan med goda skäl, eftersom bukten fortfarande är ett mycket populärt utflyktsmål. Jag ska inte förneka att kontrasten mot den fridfulla atmosfären på Laem Tong Beach var slående. Trots att vi kom relativt tidigt på dagen var det redan en hel del besökare i viken. Åtminstone jämfört med vad vi kände till "hemma" på Laem Tong Beach. Men det förringade inte upplevelsen. Maya Bay är en mycket speciell plats.
Du kan läsa några fler tankar om besöket i Maya Bay här →.
En oväntad höjdpunkt
På vägen tillbaka från Phi Phi Ley gjorde vår kapten ett extra stopp vid Nui Beach. Det är en isolerad liten strand på västra sidan av Phi Phi Don, som endast är tillgänglig från vattensidan. Till skillnad från Maya Bay kan du hoppa i det kristallklara vattnet här. Kaptenen kastade lite bröd i vattnet och plötsligt var vi omgivna av färgglada "akvariefiskar". Vi simmade också till stranden, lade oss i sanden och lät tiden stå stilla en stund innan vi simmade tillbaka ut till båten igen.
Om jag ska vara ärlig är det faktiskt det sista stoppet på Nui Beach som sticker ut mest när jag tänker tillbaka på den dagen. Den lilla strandbiten, de många fiskarna och känslan av att ha hittat något som var en lite mer okänd pärla.
Mina praktiska tips inför resan
Vår egen återresa skedde med båt från Laem Tong Beach tillbaka till Ton Sai, färja tillbaka till Phuket och sedan en timmes privat transfer till flygplatsen där vi hade en övernattning på ett flygplatshotell innan vi flög hem. Thailand Tours hade ordnat med allting i förväg, så det var bara att följa med. Det var härligt okomplicerat. Det går inte att komma ifrån att det tar lite tid att ta sig till och från Koh Phi Phi. Det är värt att överväga om du är på en kort semester i Thailand. Men om du har några veckor eller mer på dig är det definitivt värt det.
Vi hade sex nätter på Phi Phi Natural Resort och det kändes helt rätt för oss. Vi prioriterade att ha gott om tid att bara vara där, att koppla av, njuta av den omedelbara omgivningen och låta dagarna forma sig själva. Men det fanns tid för mer om vi hade velat. Bamboo Island, till exempel, ligger bara en kort båttur från Laem Tong Beach och kunde lätt ha varit med på listan om vi hade gjort ytterligare en liten utflykt. Vi sparar det till nästa gång.
Som jag också kände av från andra resenärer på ön är Koh Phi Phi ofta ett naturligt stopp på en längre ø-luff i Thailand. Det är helt logiskt. Ön ligger ungefär halvvägs mellan Phuket och Krabi och är en självklar knutpunkt. Men vi valde att stanna och vi ångrar det inte en sekund. Om vi hade haft en vecka till tror jag att vi kanske hade "hoppat" till Koh Lanta, till exempel.
Och vem passar Phi Phi-öarna, och mer specifikt Phi Phi Natural Resort, bäst för? Jag skulle säga de som värdesätter fridfulla omgivningar mer än att ha gott om underhållningsalternativ och livliga shoppinggator inom kort avstånd. Om du vill varva ner och gå i din egen takt på en riktig barfotasemester är Phi Phi-öarna perfekta.
