Det finns många platser i Thailand som jag verkligen tycker om, men öarna utanför östkusten har en särskild förmåga att få mig att verkligen varva ner. Det är ett av de områden som jag alltid ser fram emot att återvända till när jag reser till Thailand för att utvärdera hotell och resmål åt Thailand Tours.
Följ med på min senaste resa till Koh Chang och Koh Kood, där jag samtidigt tar dig med lite bakom kulisserna och visar dig hur det går till när vi på Thailand Tours åker på ”studieresor” för att välja ut hotell och resmål. Det är utifrån våra egna erfarenheter från dessa resor som vi kan sätta ihop den bästa ø-luff-resan i Thailand åt dig.
Innehåll
Vi reser själva till Thailand, så vi vet vad vi pratar om
När vi på Thailand Tours säger att vi noggrant väljer ut de hotell och resmål som vi erbjuder, är det inte bara något vi låtsas. Det innebär att jag och mina kollegor faktiskt regelbundet reser till Thailand för att med egna ögon kontrollera standarden och atmosfären både på de hotell vi redan använder och på nya ställen som vi överväger att erbjuda. Vi vet dessutom att det är först när vi själva har stått med bara fötter vid strandkanten eller vid ett ångande gatukök på den lokala marknaden som vi på ett trovärdigt sätt kan beskriva stämningen på en resedestination.
Det var därför jag för några veckor sedan återigen stod på en färja och närmade mig en av Thailands många öar, den här gången den vackra pärlan Koh Kood, redo att uppleva den på samma sätt som våra gäster gör.
Koh Chang och Koh Kood ligger på den östra sidan av Thailandsbukten.
Första anhalten: Koh Kood
Båtturen från Trat på fastlandet ut till Koh Kood tar ungefär en timme. Jag hade redan en hel del möten inplanerade i kalendern med hotell som jag skulle besöka, samt andra platser som jag också ville titta närmare på. Men jag visste mycket väl att det även på de mindre öarna i Thailand alltid finns överraskningar som gör intryck och som kan ändra en tidsoptimists planering.
Den första upplevelsen fick jag redan när vi la till vid Koh Kood. Det var nämligen inte vid en helt vanlig hamn. Hamnområdet är byggt på pålar ute i vattnet, och det kändes lite som att landa mitt i en flytande marknad i Bangkok. Överallt surrade det av liv. Färska kokosnötter höggs upp åt törstiga nyanlända, vid ett par stånd grillades insekter över glödande kol, och lite längre bort såldes kepsar och souvenirer. Ett perfekt första intryck av att detta är en ö där man visserligen är van vid besökare, men där allt ändå är charmigt orört.
Se alla våra reseförslag till Koh Kood här →
En ö utan rusningstid, men med många backar
Från hamnen fortsatte resan med en av öns lokala ”taxibilar”. Det vill säga en ombyggd pickup med bänkar på flaket, redo att hämta upp gäster vid båtar som ligger förtöjda. Det är nämligen det enda kollektivtrafiksättet på Koh Kood. Det finns bara ett fåtal fordon på ön, så förutom dessa pickup-taxibilar ser man mest skotrar på de få vägarna.
Och vägarna är inte plana. Redan de första 200 meterna från hamnen går det uppför i en takt som gör det tydligt att man har lämnat det flacka fastlandet bakom sig. Koh Kood är en kuperad ö, och resan till hotellet gick uppför en kulle, ner igen och sedan uppför nästa.
Den perfekta semesterorten för en barfotsemester
När jag åker på dessa resor för att ”rekognosera” åt Thailand Tours, infaller de ibland under lågsäsongen. Så var det även den här gången. Resorten som jag hade valt ut för den första natten, High Season Pool Villa & Spa, var därför egentligen stängd för säsongen och befann sig mitt i renoveringsarbeten. Personalen öppnade ändå en av sina poolvillor så att jag kunde uppleva platsen och med egna ögon bilda mig en uppfattning om standarden.
Och jag blev glad att se att den levde upp till förväntningarna. Det är en resort som är perfekt för en mer privat och exklusiv strandsemester på Koh Kood, oavsett om du är på smekmånad eller bara drömmer om en riktig barfotsemester i fridfulla omgivningar.
Även om det inte finns några erbjudanden på resorten som riktar sig specifikt till barn är familjer ändå välkomna. Därför kan det mycket väl vara så att High Season och Koh Kood är precis vad ni letar efter som familj som vill åka på en ø-luff i Thailand med barn. Ni ska bara inte förvänta er något underhållningsutbud riktat till barn eller all inclusive-erbjudanden på ön, men stränderna är på flera ställen ganska familjevänliga och vattnet är i allmänhet mycket lugnt.
Läs min personliga beskrivning av villans inredning, poolen och de övriga faciliteterna på anläggningen, som jag har sammanställt utifrån mitt besök här: High Season Pool Villa & Spa
En magisk solnedgång på Klong Chao-stranden
En av de saker som gör High Season Pool Villa & Spa så speciellt är också stranden, Klong Chao Beach, som anläggningen ligger vid. Den är känd som en av öns vackraste stränder. Det skulle jag naturligtvis också kolla upp själv, eftersom läget och omgivningarna också är avgörande när vi på Thailand Tours väljer ut hotell. Jag kom fram precis när solen höll på att gå ner.
Det var kärlek vid första ögonkastet. Det är helt enkelt en sådan strand som man föreställer sig när man hör ordet ”bounty-strand” – med palmer som elegant böjer sig ut över vattnet, en gyllene himmel och en stillhet som får tiden att stå stilla. Under de få minuterna innan solen gick ner kunde jag inte göra annat än att stå helt stilla och bara ta in det. Jag tog nog alldeles för många bilder av solnedgången.
Något för alla plånböcker på Koh Kood
Innan jag lämnade Koh Kood hann jag också besöka en annan resort, Koh Kood Paradise Beach Resort, som ligger lite längre upp längs öns västkust vid den inbjudande stranden Ao Tapao. Det är ett bra exempel på att det, trots öns blygsamma storlek och det relativt begränsade utbudet av resorter och hotell, finns goda möjligheter att hitta hotell och resorter på Koh Kood som passar din budget.
Det är visserligen inte riktigt samma exklusiva nivå som på det första resorthotellet, som jag besökte längre ner längs kusten (det vill säga High Season), men även på Koh Kood Paradise Beach Resort får du ett attraktivt läge, samma lugna ö-atmosfär och en strand som är oemotståndlig med sin mjuka sand och turkosblå vatten. Enligt min mening är därför resorten perfekt för dig som vill njuta av Koh Kood utan onödiga krusiduller, men ändå vill ha allt det viktigaste för en avslappnad strandsemester på plats.
Förutom att priserna är mer överkomliga ligger Koh Kood Paradise Beach Resort också lite närmare hamnen på nordkusten, där färjorna från fastlandet lägger till. Det finns dessutom en liten by inom gångavstånd, om du vill uppleva öns vardagsliv och kanske prova på det lokala köket på de få restauranger som finns där.
Se min beskrivning av det prisvärda Koh Kood Paradise Beach Resort
Vidare till storebror Koh Chang
Jag kunde lätt ha stannat kvar ytterligare några dagar på Koh Kood, men det får vänta tills nästa gång jag är på riktig semester och inte jobbar för Thailand Tours. Istället fortsatte jag till Koh Chang. Det är en större ö som ligger norr om Koh Kood. Det är faktiskt Thailands näst största ö efter Phuket.
Det är inte bara storleken som skiljer de två öarna åt. På Koh Chang är turismen mer utvecklad. Kort sagt innebär det att det har byggts fler hotell här och att du vanligtvis har ett bredare utbud av restauranger och affärer inom kort avstånd från ditt hotell.
Men även om stämningen på Koh Chang är livligare än på den mindre ön Koh Kood, skulle jag beskriva ön som behagligt avslappnad. Jämfört med andra av Thailands större semesteröar är turismen här fortfarande i sin linda. Det är något man snabbt får en känsla av när vardagslivet på ön breder ut sig omkring en
Och så finns det också något som jag vet att många av våra resenärer uppskattar just med Koh Chang. Det är just det – här får man verkligen mycket för pengarna. Både boende, lokal mat och upplevelser går fortfarande att få till priser som är svåra att hitta motsvarigheter till på ganska många andra turistmål i Thailand. Det var något som jag under detta besök kunde få bekräftat att fortfarande gäller. Maten är kanske inte den största utgiftsposten i semesterbudgeten, men de låga priserna ger ändå en extra frihet, oavsett om det handlar om att köpa en glass för några få kronor eller en hel måltid för samma pris som en kopp kaffe kostar hemma.
Bakom kulisserna – så här kollar jag upp ett hotell
Även på Koh Chang var jag tvungen att motstå frestelsen att bara slå mig ner i skuggan på en palmstrand med en bra bok, för arbetet väntade ju. Flera av de hotell som vi på Thailand Tours erbjuder på ön stod med på listan. Det var ju trots allt därför jag hade kommit hit.
Välkomst i thailändsk stil
Det första stället jag besöker när jag anländer till ett av ”våra” hotell eller ett hotell som vi överväger att ta in i vårt utbud framöver är alltid receptionen. Det är ju i sig inget överraskande med det. Men jag presenterar mig förstås som representant för Thailand Tours och förklarar att jag är här för en ”platsbesiktning”. Då uppstår det ofta en viss uppståndelse bakom disken, och telefonsamtalen börjar strömma in.
Under tiden blir jag ombedd att sätta mig i en mjuk fåtölj. Då serveras vanligtvis en kall välkomstdrink och en svalkande handduk. Det är för övrigt inte bara förbehållet oss som kommer på inspektion. Det är så man ofta blir bemött på de lite större hotellen i Thailand. Det är en liten, men mycket välkommen gest i den thailändska hettan.
Medan jag väntar brukar jag förbereda visitkortet, eftersom det fortfarande är viktigt och en fast tradition i Östern. Och man lämnar inte bara in det slängigt över disken. Det ska överlämnas försiktigt med båda händerna, som om det vore något värdefullt. Det är väldigt symboliskt, och jag tycker faktiskt att det är en vacker tradition.
Rundtur på hotellet
När chefen anländer går vi tillsammans runt och tittar på hotellet, både utifrån och inifrån. Jag får tillfälle att se de olika rumstyperna, faciliteterna, restaurangerna, poolen och spaet. Jag ber alltid om att få se den billigaste kategorin, eftersom jag vill veta vad som är den ”lägsta gemensamma nämnaren” för det aktuella hotellet. Naturligtvis vill jag också gärna se om det finns rum med havsutsikt, eftersom jag vet att just det är något som många av våra gäster efterfrågar.
En sådan inspektion av ett hotell tar vanligtvis mellan 30 och 60 minuter. Även om det kan verka som ett relativt kort besök att resa så långt för, är det just denna förstahandserfarenhet av hotell och resmål som utgör grunden för de rekommendationer vi ger hos Thailand Tours. Jag lämnar alltid platsen med en känsla av hotellet och dess omgivningar som jag helt enkelt inte kan få på samma sätt genom att sitta och titta på bilder och beskrivningar hemma på kontoret i Sverige.
Två hotell, två perspektiv på Koh Chang
Bland hotellen på min lista för Koh Chang fanns det den här gången både gamla bekanta och nya bekanta, som jag ser fram emot att lära känna bättre. Jag besökte bland annat Dinso Resort & Villas på Ko Chang, som jag utan tvekan placerar i kategorin ”lyxhotell light” i Thailand, utan att det känns överdrivet. Denna relativt nya resort ligger vid Klong Prao Beach, och förutom stranden kan man också koppla av vid resortens långa pool, som var alldeles för lockande för att inte testa – så det blev ett dopp i poolen för att ta några simtag. Det finns dessutom tillgång till både spa och gym på Dinso (det sistnämnda är öppet dygnet runt), om du vill ha mer än bara sol och strand under semestern.
Dessutom besökte jag The Splash Koh Chang. Även om detta hotell officiellt har en stjärna mindre, gör man inte heller här några avkall på gästernas komfort. Det är därför också ett av de hotell på Koh Chang som jag är glad över att vi har valt ut till vårt program. Det beror inte minst på att hotellet är väl lämpat för familjesemestern. Här har man tagit hänsyn till barnens behov i alla led – från vattenrutschbanor vid poolen och familjevänliga rum till en restaurang som serverar både klassiska thailändska rätter och internationella favoriter.
De två hotellen ger en bra bild av vad Koh Chang har att erbjuda – allt från fridfull lyx till en barnvänlig semester med lite mer fart och rörelse.
Öar som lyfter varandra
Min resa till östra Thailand bekräftade än en gång för mig att Koh Chang och Koh Kood kompletterar varandra riktigt bra på en ø-luff. De har en del gemensamt, eftersom de båda ligger i östra Thailand, som i allmänhet är mindre turistat och har ett lugnare tempo än vad man ofta upplever längre västerut. Men de två öarna erbjuder ändå väldigt olika semesterupplevelser.
På Koh Chang får du en ö med mer liv, fler alternativ och en infrastruktur som gör det enkelt att hitta precis det du vill, utan att det känns överväldigande. Dagarna på Koh Kood handlar i högre grad om att helt och hållet koppla av i den fridfulla, intima omgivningen. Jag fick en bra bild av skillnaden mellan de två öarna när man på Koh Kood med stor stolthet berättade och visade mig att ön nu hade fått ytterligare en bankomat. På Koh Chang har man för länge sedan slutat räkna bankomaterna.
Som jag ser det är det just därför som de två öarna passar så bra ihop på en ø-luff i Thailand. Det är självklart att börja med några dagar på Koh Chang, där det är livligt och finns många möjligheter, för att sedan åka vidare till Koh Kood, där du verkligen kan koppla av på de vackra, paradisiska stränderna. Dessutom är det ju ingen hemlighet att östra Thailand är ett av de områden där en ø-luff inte behöver göra någon större åverkan på resebudgeten.
Få en skräddarsydd ö-luff med Thailand Tours
Om du inte reser under lågsäsongen finns det goda möjligheter att segla mellan öarna i den östra delen av Thailändska viken. Vi kan därför sätta ihop en ø-luff som är anpassad efter dina önskemål. Mellan Koh Chang och Koh Kood ligger till exempel den lilla ön Koh Mak. Jag hann inte själv besöka den den här gången, men jag vet av mina kollegor att den också är perfekt för en ø-luff i den här delen av Thailand.
Och naturligtvis har du hos Thailand Tours också möjlighet att kombinera öarna med resmål på fastlandet. Kanske vill du börja med att utforska storstadslivet i Bangkok eller eventuellt göra ett stopp på vägen tillbaka vid kuststaden Rayong eller Jomtien Beach, som ligger cirka 2½ timmars bilresa från Bangkoks flygplats.
Med färska intryck från resan i bagaget vet jag exakt vad som väntar dig i denna del av Thailand. Kontakta oss så kan vi tillsammans hitta den kombination av öar och resmål som passar dig och din budget bäst.
