Om du frågar mig är Big Buddha en av de sevärdheter på Phuket som du absolut måste uppleva. Det är nämligen inte bara för att se den 45 meter höga, kritvita statyn som platsen har blivit ett av de mest populära utflyktsmålen på ön. Utsikten från foten av den stora Buddha över Phukets kustlinje är också otroligt hänförande.
Big Buddha är dessutom inte bara en imponerande staty med en fantastisk utsikt. Runt omkring det finns också ett litet tempelkomplex, där munkar välsignar besökare och lokalbefolkningen, som i gengäld ger en liten donation. Här nedan får du mina bästa tips inför besöket, med råd om hur du tar dig dit, vad du ska ha på dig och vid vilken tid på dagen utsikten är som bäst.
Läs mer om våra resor till Phuket här →
Innehåll
Så här hittar du till Big Buddha
Big Buddha ligger på toppen av Nakkerd Hill, en kulle i södra Phuket, som i fågelperspektiv ligger bara några kilometer från Karon Beach och Kata Beach. Bilresan dit från västkusten är dock lite längre, eftersom man kör via Chalong (på östkusten) för att komma upp till den berömda utsiktsplatsen. Räkna med att det tar en halvtimme.
Innan du kan njuta av utsikten uppe vid Buddha-statyn måste du ta dig cirka 400 meter upp över havsnivån. På vägen dit slingrar sig vägen genom ett grönt landskap med gummiträd och gles djungel, och även om resan ner från kusten kanske är relativt kort, märker man tydligt att man rör sig bort från strandlivet. Ju högre upp du kommer, desto mer öppnar sig utsikten bakom träden, och precis innan du når toppen får du en första glimt av den vita statyn som sticker upp en bra bit över trädtopparna.
Det finns också en inofficiell vandringsled upp till Big Buddha från Karon Beach, om du hellre vill svettas dig fram till utsikten. Stigen är dock inte särskilt väl skyltad, eller inte alls, och den är definitivt inte lämplig för personer med nedsatt rörlighet, eftersom den på vissa ställen är mycket brant. Om du väljer den stigen upp till toppen bör du ha ordentliga skor och ta med dig rikligt med vatten.
Big Buddha ligger på södra Phuket, inom räckhåll från semesterorterna på västkusten.
Fortfarande under uppförande
Det kommer nog inte som någon överraskning att det har tagit tid att bygga en så enorm staty som Big Buddha. Man började med det omkring år 2002. Däremot kan det nog komma som en överraskning att det fortfarande pågår byggnadsarbeten på kulle toppen, trots att själva statyn har stått färdig i flera år. Arbetet med det tillhörande tempelkomplexet och trädgården pågår fortfarande. Förklaringen ligger förmodligen i att det mesta finansieras genom donationer från besökarna.
Officiellt heter statyn ”Phra Phutta Ming Mongkol Eknakakiri”, men i praktiken kallar nästan alla den helt enkelt för Big Buddha. Själva statyn är gjuten i betong, men är klädd med vacker vit marmor, vilket är det som ger den dess karakteristiska, nästan lysande utseende. Vid solnedgång och soluppgång får marmorn en mer gyllene glöd i det mjuka ljuset.
Är det bäst att göra det först eller sist på dagen?
De sista metrarna upp till själva statyn tillryggaläggs till fots, oavsett hur du annars har tagit dig upp på kullen. Det väntar 94 trappsteg uppför den långa trappan till plattformen med buddhan. Det är ingen särskilt brant trappa, men i den thailändska hettan kommer du nog ändå att börja svettas. Ta det dock lugnt, för det här är inte ett ställe där man bör ha bråttom. Stanna gärna till ett par gånger längs vägen och blicka tillbaka mot utsikten över Chalong-bukten, som öppnar sig lite mer för varje steg, och låt benen vila lite när du når toppen.
Om du har möjlighet, rekommenderar jag definitivt att du kommer hit antingen tidigt på morgonen eller sent på dagen. Området har (i skrivande stund) öppet från 06.30 till 18.30, och särskilt under de tidiga och sena timmarna av dessa öppettider råder det vanligtvis en annan lugn stämning på platsen med mindre trängsel. Ljuset faller dessutom mjukare över marmorn och kustlandskapen. Om du kommer mitt på dagen kan du räkna med att dela platsen och den långa trappan med en hel del andra, medan du tidigt på morgonen kanske har turen att stå nästan ensam där uppe med bara klockornas klang och vinden i flaggorna omkring dig.
Varför sitter Buddha just så där?
Om du tittar närmare på Big Buddha kommer du att se att han inte bara sitter i en vanlig lotusställning. Benen är korsade, höger hand vilar på knät med fingrarna riktade ned mot marken, medan vänster hand ligger i knät. Det är ingen slump. Ställningen kallas Maravijaya-ställningen och är ett av de vanligaste sätten att avbilda den sittande Buddha i Thailand.
Enligt legenden försökte demonen Mara hindra Buddha från att uppnå upplysning genom att fresta och hota honom medan han satt i meditation under Bodhiträdet. I stället för att kämpa emot rörde Buddha vid marken med sin högra hand och kallade på jordgudinnan som vittne till hans dygd och goda gärningar. Hon framkallade en flodvåg som sköljde bort Mara. Ställningen symboliserar därför segern över frestelser och tvivel. Det vill säga det ögonblick då Buddha uppnådde fullständig upplysning. Det är samma motiv som man kan se i otaliga tempel över hela landet, men sällan i så stor skala som här på Nakkerd Hill.
Se upp för de busiga aporna
Uppe vid Big Buddha finns det små stånd där du kan köpa drycker och lite snacks om du behöver något att stärka dig med. Men oavsett om du köper något där eller har tagit med dig egna förnödenheter själv, bör du hålla ett öga på makakerna, som ofta håller till i området.
De har tyvärr vant sig vid att bli matade av besökare och kan bli ganska påträngande om de anar en möjlighet att få en lätt måltid. Håll ett respektfullt avstånd och försök inte locka dem till dig. Även om de ser söta ut och kan verka tama är de ändå vilda djur.
Tänk på att klä dig respektfullt
Big Buddha är kanske inte den allra mest autentiska tempelupplevelsen man kan få på en resa till Phuket, men det är ändå ett aktivt buddhistiskt område. Precis som vid andra buddhistiska tempel i Thailand innebär detta att det finns vissa förväntningar och krav på hur du ska vara klädd när du besöker platsen. Vid ingången kan du bli ombedd att täcka dig om man anser att din klädsel inte uppfyller reglerna.
- Axlar och överarmar ska vara täckta. Ärmlösa toppar och croptops är till exempel inte tillåtna.
- Knäna måste vara täckta. Shorts som slutar ovanför knäet och korta kjolar är också tillåtna.
- Man måste ta av sig skorna innan man går in i själva bönrummet och de egentliga tempelområdena.
- Du måste ta av dig huvudbonaden och solglasögonen när du befinner dig inne i tempelbyggnaden.
- Rör inte statyerna.
Om du har kommit till templet i olämplig klädsel finns det dock ingen anledning till oro. Vid ingången kan man vanligtvis låna saronger och sjalar gratis. Men det enklaste är nog ändå att ha rätt kläder. Ett par lätta, långa byxor och en vanlig T-shirt uppfyller kraven fullt ut, så du slipper låna något vid ingången.
Se även: Guide till buddhismen och templen i Thailand
Det är gratis att besöka Big Buddha på Phuket, men ta gärna med lite kontanter om du vill lämna en donation. Munkarna har ställt fram skålar där du kan lägga din donation. Om man ska tro skyltarna ger det tur och friska organ.
Flera buddhistiska tempel på Phuket
Om du ändå är ute på en utflykt med fokus på tempel och kultur, kan det varmt rekommenderas att även ta en sväng förbi Wat Chaiyathararam, även känt som Wat Chalong. Det är ett av öns vackraste och största tempel och ligger bara knappt en kvart med bil från Big Buddha, så de två besöken kan utan problem kombineras under samma utflykt.
Runt om på ön finns det dock också en lång rad andra, mindre tempel. Det kan faktiskt mycket väl vara så att det finns ett inom gångavstånd från ditt hotell på Phuket. Så håll ögonen öppna eller fråga gärna lokalbefolkningen. Chansen är stor att det finns ett litet tempel närmare ditt hotell än du tror.
Templen är förstås inte det enda du kan utforska under semestern. Långt ifrån. Du har också massor av möjligheter att åka på utflykter till små paradisöar med kristallklart vatten, vandra i djungeln och besöka marknader.
Läs mer här: Utflykter på Phuket
